 Двадцать два года назад, в мае 1999 года, в Томской области ввели в эксплуатацию Мыльджинское месторождение и впервые приступили к промышленной добыче газа — начался отсчет времени для новой отрасли экономики региона, а 20 мая отмечается как День томского газа.
История газа в Томской области началась в 1995 году, когда в структуре Восточной нефтяной компании для освоения и разработки газоконденсатных месторождений, открытых еще в 1960-е годы, было создано ОАО «Томскгаз». Первым руководителем новой газовой компании, в 1999 году получившей имя «Востокгазпром», стал Сергей Жвачкин. 20 мая 1999 года на Мыльджинском газоконденсатном месторождении в Каргасокском районе состоялся запуск в эксплуатацию технологических установок.
Перед властями и бизнес-сообществом стояла задача создания новых, конкурентоспособных и капиталоемких отраслей промышленности, которые обеспечат значительный объем инвестиций, оживят рынок труда (в том числе и в смежных отраслях), создадут значительную налогооблагаемую базу. В Томской области смогли совершить гигантский прорыв, сформировав газодобывающую отрасль.
Корреспонденты НИА Томск неоднократно писали о том, что с вводом в эксплуатацию Мыльджинского месторождения томские газовики в тяжелейшее время обеспечили налоговые поступления в бюджет, дали работу тысячам специалистов своего профиля и сотрудников смежных отраслей, вдохнули жизнь в таежные поселки на севере региона. Так Томская область стала не только нефте-, но и газодобывающей территорией.
Заказы газовиков получили промышленные предприятия, строительные организации, транспортники. К освоению месторождений подключилась высшая школа.
Томские газовики одними из первых в стране стали не только ориентироваться на внутренний рынок продукции, но и применять высокие технологии, которые требовались для разработки малых и средних сложных месторождений углеводородов.
Эффект от инвестиционной активности газовиков распространился и на другие отрасли экономики, а динамичное развитие газодобычи стало одним из залогов развития региона.
«Что касается меня лично, то 20 мая для меня и моей семьи – особая дата. Каждый раз меня переполняют чувства: гордость за то, что мне было поручено такое важное и сложное дело и удовлетворенность от того, что вместе с командой мы справились с задачей. Тот душевный подъем, с которым мы запускали новую отрасль экономики, и который пронизывал всех первопроходцев томского газа, остался со мной на всю жизнь. И свой маленький кабинетик в Среднем Васюгане, с которого все начиналось, я и сегодня вспоминаю с большой теплотой», — вспоминает Сергей Жвачкин. | 
